SOUTH BEND – La pluie a fait la queue sur les voitures dans un garde-manger au volant alors que les conducteurs parlaient de la pression de l’inflation. Pas seulement sur leurs factures d’épicerie.
Ils font partie d’une récente augmentation de la demande dans les garde-manger, qui font maintenant également face à une baisse de la nourriture qu’ils reçoivent – et envisagent des limites à cette aide alimentaire – tout cela grâce aux mêmes forces économiques.
“Tout augmente et nous ne recevons pas plus d’argent”, a déclaré la retraitée Christina Smith de South Bend alors qu’elle attendait à la banque alimentaire du nord de l’Indiana de la nourriture pour elle et les deux petits-fils qu’elle élève, âgés de 10 et 14 ans, dont les appétits ont grandi.
Fini les petites bouchées de ceci et cela pour les enfants. Elle a dit: “Maintenant, ils veulent un repas complet.”
En tant que l’une des nombreuses personnes âgées qui fréquentent les garde-manger, ses revenus de la sécurité sociale ont peut-être augmenté, mais elle a ajouté: “Ils ont pris cela pour payer mes factures médicales.”
Michael Hicks, économiste à la Ball State University, souligne que la sécurité sociale offre un ajustement “assez généreux” pour l’inflation, mais, a-t-il ajouté, “le problème est que vous devez attendre plusieurs mois pour qu’il entre en vigueur”.
Le pronostic n’est pas clair pour l’inflation qui a fait grimper le prix de plusieurs articles d’épicerie – certains plus que d’autres – comme l’atteste Hicks, “Nous ne savons pas combien de temps cela va durer.”
Diverses forces économiques font grimper les prix des denrées alimentaires, notamment la guerre de la Russie en Ukraine, qui a entravé les importations de blé et de céréales et fait grimper les prix du carburant. L’épidémie de grippe aviaire de cette année a conduit les agriculteurs à abattre et à jeter des millions de poulets, ce qui a fait grimper les prix de la viande et des œufs.
Les prix à la consommation ont atteint un sommet en mars sans précédent depuis 1981. Dans l’ensemble, les prix étaient supérieurs de 8,5 % à ce qu’ils étaient un an plus tôt. Cela a légèrement baissé en avril à 8,3%, mais toujours bien en avance sur la normale.
Les prix des aliments à l’épicerie ont bondi de 10,8 % en avril par rapport à l’année précédente, selon le Bureau of Labor Statistics des États-Unis.
Le taux d'”inflation sous-jacente” du pays – mis à part la volatilité des prix de l’essence et de la nourriture – était de 4,5%, a déclaré Hicks. Cela se combine avec un taux d’environ 4 % dans « l’indice des prix rigides » pour les prix qui ne sont pas susceptibles de baisser.
Plus l’inflation persiste, a déclaré Hicks, plus il est probable que la Réserve fédérale augmentera les taux d’intérêt. Cela signifierait une économie plus lente, et les premiers emplois à perdre seraient probablement dans les métiers de la construction, car moins de maisons sont construites (les taux hypothécaires grimpent déjà).
Avec plus d’inflation, a-t-il dit, il y a aussi la possibilité que l’économie glisse dans une récession à la fin de 2022 ou au début de 2023.
La crise des prix des denrées alimentaires pourrait durer des années si vous écoutez des gens comme Art Cullen, rédacteur en chef du Storm Lake Times Pilot dans le nord-ouest rural de l’Iowa, qui est aux premières loges face aux dangers des changements climatiques étranges tels que les tempêtes de poussière qui naissent des sols chauds, secs et dégradés des cultures. Il explique dans le Washington Post que la production alimentaire dans le monde continuera de souffrir de maladies agricoles et d’autres calamités tant que le climat sera détraqué.
Il a écrit: “Le changement climatique, les pandémies de bétail renforcées par d’énormes concentrations de créatures et la croissance de la population humaine augmenteront les coûts alimentaires, en l’absence d’un bond en avant dans la technologie.”
Pour les confinés à domicile :United Way of St. Joseph County fait appel à DoorDash pour livrer gratuitement aux personnes dans le besoin
“Les gens souffrent en ce moment”
Pour l’instant, alors que l’inflation persiste, le PDG de la banque alimentaire, Marijo Martinec, a déclaré qu’aucune décision n’avait encore été prise, mais que l’agence pourrait devoir réduire la quantité de nourriture qu’un client reçoit par visite.
“Nous examinons différents scénarios pour voir comment nous pouvons continuer à servir”, a-t-elle déclaré.
L’un des organismes de bienfaisance qu’il fournit, le Clay Church Food Pantry à South Bend, a récemment commencé à limiter les clients à une seule visite par mois au lieu de deux. La directrice Sue Zumbrun a déclaré que cela est arrivé après que plus de 800 ménages aient cherché de la nourriture en avril, un bond par rapport à ce qui était généralement de 400 à 600 ménages en un mois. La demande, a-t-elle dit, est plus forte qu’elle ne l’avait été au milieu de la pandémie.
“Cela me fait mal”, a déclaré Zumbrun, supposant que les clients essaient probablement d’économiser sur la nourriture afin de pouvoir se permettre le carburant désormais plus cher pour leurs voitures. “Les gens souffrent en ce moment.”
Parmi les garde-manger et les organismes de bienfaisance qui recherchent de la nourriture auprès de la banque alimentaire pour aider les ménages dans le besoin, la demande a augmenté de 18 % dans le comté de St. Joseph pour les quatre premiers mois de 2022, par rapport à un an plus tôt, a déclaré Martinec. De même, la demande pour cette période a augmenté de 43 % dans le comté d’Elkhart, de 31 % dans le comté de LaPorte et de 27 % dans le comté de Marshall.
Le propre garde-manger au volant de la banque alimentaire à South Bend a servi 50% de ménages en plus au cours des quatre premiers mois de 2022, par rapport à l’année dernière.
Pendant ce temps, a déclaré Martinec, les sorties de nourriture ont diminué de 26% en raison d’une baisse similaire de ce que la banque alimentaire a reçu.
L’histoire se répète dans tout le pays. La banque alimentaire n’est qu’un élément d’un réseau national, Feeding America, où 85% des banques alimentaires ont déclaré que la demande avait augmenté ou était restée la même en février, combinée à 55% qui ont vu une baisse des dons au cours des six derniers mois. Son PDG, Claire Babineaux-Fontenot, a déclaré dans un communiqué de presse : “Dans les mois et les années à venir, nous sommes confrontés à un ensemble de défis simultanés sans précédent”.
Novembre 2021 :Les garde-manger de la région de South Bend sont confrontés aux mêmes problèmes que les consommateurs : prix élevés et pénuries
L’afflux d’aide est terminé
Chez Clay, a déclaré Zumbrun, les étagères du garde-manger sont passées de « trop » pendant la pandémie à « trop peu ». Une partie de cela, a-t-elle dit, est due au fait qu’il reçoit désormais des aliments de base du gouvernement tous les quelques mois plutôt qu’une fois par mois.
Au début de la pandémie, Martinec a déclaré que « nous avons vraiment eu de la chance » car le public a donné davantage et l’USDA a expédié plus de produits aux banques alimentaires. Le département américain de l’Agriculture a également fourni de la viande, des produits et des produits laitiers pendant un an et demi avec les produits. De plus, United Way of St. Joseph County a répondu en versant des dollars d’aide alimentaire à divers organismes de bienfaisance, car de nombreuses personnes, surtout en 2020, se sont soudainement retrouvées sans travail.
La prime d’aide alimentaire est terminée. Maintenant, l’afflux d’aliments de base du gouvernement est revenu à ce qu’il était en 2017 et 2018. La différence, a déclaré Martinec, est que les garde-manger voient maintenant plus de clients.
Les problèmes de chaîne d’approvisionnement ralentissent également l’arrivée des aliments de l’USDA. La banque alimentaire a commandé des marchandises qui n’ont pas encore été livrées, a déclaré Martinec, ajoutant : “Ça va un peu mieux”.
De retour à la file du garde-manger, un homme a refusé les offrandes de nourriture du jour en disant : « C’est tout ? » Lui et sa femme voulaient du lait. Martinec a expliqué que le lait n’est pas toujours disponible, mais le garde-manger en offre quand il l’est.
Elle a dit que la banque alimentaire achète souvent des aliments de base pour les garde-manger tout en répercutant le coût. Il a récemment payé 2,58 $ la douzaine d’œufs.
Certains magasins demandent à la banque alimentaire de ramasser de la viande de rechange, mais les magasins ont moins à donner. Les congélateurs de la banque alimentaire manquaient de viande la semaine dernière.
Alternatives
Smith, dont les factures d’épicerie peuvent atteindre 200 $, a déclaré qu’elle et ses petits-fils se sont parfois passés de viande ces derniers temps. Ils reçoivent toujours leurs protéines. Ils se tournent plutôt vers plus de haricots, d’œufs et de produits laitiers, a-t-elle déclaré, notant: “Ils adorent les pois aux yeux noirs.”
Également en ligne, Tony de South Bend, qui n’a pas donné son nom de famille, a déclaré que ses salaires dans la construction étaient à peu près les mêmes, mais que la hausse des coûts l’obligeait à réduire “à peu près tout”, des vacances au bowling en passant par les films. Il a dit qu’il reconstituait toujours les revenus perdus et qu’il avait écorné le 401 (k) de la durée de la pandémie lorsqu’il ne travaillait pas.
Hicks, l’économiste, note que les «salaires réels» sont en baisse parce que l’inflation ronge le revenu des travailleurs.
Une femme, au volant d’une mini-fourgonnette, a déclaré qu’elle ne travaillait qu’un jour par semaine alors que le salaire hebdomadaire de son mari dans un travail de construction, environ 600 $, n’était pas suffisant pour eux, leurs deux enfants et un petit-fils. Elle, comme d’autres en ligne, a souligné le coût élevé de l’essence.
Martinec a déclaré que la banque alimentaire dépense également plus que prévu pour aller chercher et livrer de la nourriture. Le diesel, que ses camions utilisent, a coûté environ 1 $ de plus par gallon que l’essence.
La banque alimentaire aimerait permettre à ses clients de garde-manger sur place de visiter tous les 15 jours, ce qu’elle a commencé l’été dernier, mais elle pourrait envisager de réduire la quantité de nourriture qu’elle distribue par client.
L’agence essaie également d’augmenter ses garde-manger mobiles sur des sites dispersés dans six comtés tout en essayant de s’assurer que la nourriture peut réellement faire des repas complets et sains.
De plus, l’initiative People Gotta Eat de United Way of St. Joseph County, qui soutient environ 22 garde-manger, a pu conserver ses barils de dons plus longtemps pendant les vacances de Noël, a déclaré Jim Baxter, directeur de l’impact et de l’autonomisation communautaires de United Way. .
Et, a-t-il dit, le nouveau partenariat avec DoorDash que la United Way locale a commencé au début de cette année – pour livrer de la nourriture et d’autres besoins de base aux personnes confinées à la maison et à ceux qui ont du mal à se rendre dans les garde-manger – a livré de la nourriture pour des milliers de repas dans le quatre derniers mois.
La collecte de nourriture annuelle Stamp Out Hunger du syndicat des facteurs et factrices est revenue le 14 mai après une interruption de deux ans en cas de pandémie, toujours à un moment où les étagères du garde-manger sont basses et avant une demande estivale généralement forte. Il a rapporté 64 099 livres de nourriture données dans les boîtes aux lettres du comté de St. Joseph pour la banque alimentaire, plus peut-être environ 10 000 livres dans les bacs des épiceries, a déclaré Martinec. C’était en baisse par rapport à environ 100 000 livres, plus ou moins, au cours des années passées.
Comment aider
Les dons de nourriture et d’argent aident la banque alimentaire et les garde-manger, bien que l’argent aille généralement plus loin pour aider les organismes de bienfaisance à obtenir plus de ce dont ils ont besoin. La banque alimentaire du nord de l’Indiana est située au 702 Chapin St., South Bend, Indiana 46601; 574-232-9986 ; feedindiana.org.