Lorsque vous essayez d’attirer l’attention de quelqu’un, il y a quelque chose à dire sur le fait de rencontrer des gens à leur niveau d’intérêt. Sans aucun doute, parler de jeu aux adolescents est l’un des meilleurs moyens d’initier les adolescents aux nombreuses opportunités disponibles dans le monde de la technologie.
Il y a aussi beaucoup à dire sur les preneurs de risques comme John Sarmie, résident de Jacksonville. Il s’efforce de faire sortir les enfants de leur chambre et de participer à des clubs de jeux vidéo locaux et à des compétitions où ils apprennent le développement social et comment travailler ensemble. Mais ils sont également initiés à de vastes opportunités de carrière qui incluent l’écriture, l’édition, le codage, les producteurs de flux et le marketing.
C’est la raison pour laquelle il a quitté une carrière de 23 ans dans la technologie sportive pour trouver des opportunités commerciales qui lui permettent d’atteindre les étudiants de Jacksonville. Avec une carrière dans le divertissement sportif qui impliquait de voyager partout dans le monde pour jouer un rôle dans les graphismes virtuels qui font désormais partie de tous les sports professionnels, il a décidé que le monde en pleine croissance du jeu vidéo ferait partie de son prochain chapitre.
“Nous voulons atteindre ces enfants là où ils se trouvent dans le jeu pour offrir des opportunités de bourses universitaires et de cheminements de carrière”, a déclaré Sarmie, propriétaire d’Awkward Croc Entertainment et fondateur de la petite eLeague.
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En 2019, le marché de l’esport devait franchir pour la première fois la barre du milliard de dollars. D’ici cette année, il devrait être près du double. La majeure partie de cet argent – plus de la moitié – provient de parrainages et de ventes de droits médiatiques. L’industrie continue de croître avec l’audience et les revenus et une grande partie de la croissance a commencé avec la pandémie. L’annulation d’événements sportifs en direct a contribué à accélérer l’essor de l’esport, le streaming devenant l’un des moyens de diffuser du contenu.
Trop souvent, les gens – en particulier les membres de ma génération – ont tendance à transmettre nos expériences et nos valeurs à la génération suivante, et cela inclut le désir de voir plus de jeunes s’engager les uns avec les autres à l’extérieur, que ce soit juste pour socialiser ou s’impliquer dans les sports. Mais le fait est que tous les élèves ne sont pas intéressés par le sport et que de nombreux élèves sont intéressés par les jeux vidéo. C’est une opportunité pour eux non seulement de rencontrer d’autres étudiants ayant des passions similaires, mais aussi de les exposer à une grande variété de carrières associées à la technologie.
Sarmie s’est récemment associé au campus de l’Université Keizer-Jacksonville pour héberger des clubs d’esports pour les jeunes. Little eLeague est un club de jeu en équipe social et compétitif pour les jeunes qui offre des opportunités aux étudiants intéressés par les sports électroniques, la production et le développement de jeux. Keizer propose un nouveau laboratoire informatique d’esports avec des ordinateurs de jeu haut de gamme où les étudiants sont immergés dans un environnement universitaire d’esports.
Keiser fait partie d’un nombre croissant d’universités à l’échelle nationale qui créent davantage d’opportunités académiques dans cette industrie émergente. Ces dernières années, les programmes d’esports universitaires ont explosé en popularité.
“Nous cherchons toujours des moyens d’avoir un impact sur notre communauté et de créer des expériences de joueur uniques qui n’existent pas chez nous. Qui ne voudrait pas avoir l’opportunité d’améliorer ses compétences en s’entraînant et en concourant dans un laboratoire d’esports universitaire ?”, a déclaré Sarmie.
Au cours des deux dernières années, Sarmie a développé des relations avec diverses organisations, dont le YMCA. Et bien que son nouvel objectif soit de créer partout de petits « hubs » de jeu eLeague, tout comme les terrains de baseball locaux, ce n’était pas son premier effort.
Sarmie faisait partie des entrepreneurs en démarrage dont le moment n’aurait pas pu être pire. Il a dépensé ses économies de retraite pour ouvrir ACE Arena, un centre d’éducation et d’événements esports de 22 500 pieds carrés à Jacksonville juste avant la pandémie, qui a dû être fermé avant de pouvoir démarrer. Il cherche maintenant des partenaires et des investisseurs pour ouvrir un lieu similaire. Pendant ce temps, il a récemment formé une organisation à but non lucratif appelée First Coast Esports Alliance. La mission de l’organisation à but non lucratif est de favoriser des expériences sociales et éducatives positives grâce à l’esport, aux jeux et à la technologie.
“Je vais continuer à aller de l’avant. Je dois mettre en pratique ce que j’enseigne à mes enfants. Le sport nous enseigne la résilience et nous permet de revenir dans le jeu”, a-t-il déclaré. “Avec persévérance, on ne perd vraiment jamais. Mais on apprend toujours des leçons, et il n’y a jamais qu’une seule façon d’atteindre un objectif.”
Marcia Pledger est l’éditeur d’opinion et d’engagement pour le Florida Times-Union. Elle peut être contactée à mledger@jacksonville.com.
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