Cukrarna Espace d’art contemporain / Scapelab

Description textuelle fournie par les architectes. Cukrarna est une ancienne raffinerie de sucre, construite en 1828 à Ljubljana, en Slovénie. Au cours de son histoire de deux cents ans, c’était une raffinerie de sucre, détruite dans un incendie catastrophique, et plus tard une usine de tabac, une usine textile, une caserne militaire et un refuge pour sans-abri. C’était aussi une résidence temporaire pour de nombreux poètes et écrivains de la période moderne de la Slovénie, qui a été la clé de l’établissement de la Slovénie en tant que nation indépendante. En raison de son importance en tant que monument de l’industrie du XIXe siècle, il a été classé comme bâtiment protégé et, en raison de sa riche histoire, il est fermement ancré dans l’inconscient des nations slovènes en tant que symbole culturel.

En 2009, la municipalité de la ville de Ljubljana a organisé un concours international pour trouver la meilleure proposition de rénovation de ce monument national. Scapelab a remporté le concours avec l’idée clé de découper toutes les structures internes du bâtiment, en ne préservant que l’enveloppe historique et en convertissant le bâtiment en un espace multifonctionnel pour l’art contemporain.

Le rez-de-chaussée est une extension de l’espace public urbain, accessible à tous, gratuitement. Dès l’entrée, le visiteur prend conscience des dimensions gargantuesques de l’ancienne usine. Les volumes de la galerie, conçus comme des galeries « white cube », lévitent au-dessus du rez-de-chaussée, suspendus à la charpente métallique du toit. Ils sont séparés de l’enveloppe historique par un espace visible et sont enveloppés d’une peau métallique perforée et lisse, contrastant avec les murs en béton de l’enveloppe historique.

La peau perforée est un dispositif esthétique, marquant visiblement les nouveaux volumes – mais aussi un élément fonctionnel. C’est un amortisseur acoustique, réduisant la réverbération, qui permet d’organiser des concerts dans la salle principale ; c’est aussi un appareil d’éclairage et un système de distribution HVAC.

Le bâtiment dispose d’un sous-sol nouvellement excavé, qui abrite un espace dédié à l’art de la performance, des casiers, des espaces techniques et des ateliers de préparation d’expositions. Le bar de la galerie est conçu comme une scène sonore, devenant un club de jazz et un lieu de musique live le soir.

Les espaces de la galerie sont conçus comme des galeries “white cube” de différentes proportions. Dans des positions clés, les espaces de la galerie sont transparents, montrant aux visiteurs de nouvelles perspectives de l’espace intérieur. Une partie des espaces de la galerie est également dédiée à l’éducation, aux conférences et aux ateliers pour enfants.

Le Nouveau Cukrarna représente un nouvel espace révolutionnaire dans l’infrastructure culturelle de la ville de Ljubljana. C’est un attracteur urbanistique en périphérie du centre-ville, régénérant un ancien quartier urbain en friche. Il construit son image et son esthétique sur son riche patrimoine industriel, travaillant avec des matériaux simples et utilisant la répétition comme métaphore de la révolution industrielle. Ce choix industriel de matériaux et de langage visuel est soigneusement retravaillé comme une composition flottante de volumes, s’inspirant de la riche histoire culturelle des poètes qui résidaient autrefois ici, pour offrir une plate-forme aux artistes du futur.