En septième année, Brennan Seehafer de Manitowoc a lancé une société de production et a présenté un spectacle majeur au Capitol Civic Center de la ville. Il a passé des heures à planifier, trouver des sponsors et vendre des annonces de programmes pour compenser le risque. Le spectacle a été un succès.
“J’ai toujours aimé la planification et la gestion dans l’industrie de la musique”, a-t-il déclaré. « C’était excitant de planifier et d’organiser des événements. Et j’ai quand même fait mes devoirs scolaires.
Il a formé Brennan Seehafer Productions en 2007 et a continué à planifier des spectacles après avoir déménagé à Nashville après l’obtention de son diplôme. Là-bas, il a été apprenti pour la Country Music Association et a tourné avec Luke Bryan pendant quelques années. Il a également continué à développer sa société de production et produit et promeut 40 à 50 spectacles par an.
Le seul changement est que son port d’attache est de retour à Manitowoc.
“Je suis allé à Nashville pour découvrir de nouvelles choses, mais j’ai réalisé qu’il y avait un vide à Manitowoc”, a déclaré Seehafer. “Il n’y avait pas de bar sur le front de mer, et j’ai pensé que cela offrait une opportunité unique.”
En 2018, il décide d’aller de l’avant avec son rêve. Il a acheté un terrain sur le front de mer à Manitowoc Company et a entrepris de prouver qu’il pouvait gérer un bar prospère. Parce qu’il venait juste de commencer, les prêteurs voulaient voir un peu d’histoire avant d’offrir un prêt. Seehafer était à la hauteur du défi.
Utilisant des conteneurs d’expédition, il a créé un lieu saisonnier nommé The Wharf qui s’est rapidement fait connaître pour ses divertissements gratuits, sa carte de boissons variée et son esthétique merveilleuse. Avec un grand patio extérieur, le bar est devenu une destination pendant la pandémie de COVID-19, car les clients se sentaient plus en sécurité assis à l’extérieur. Le succès a rapidement suivi et il a commencé à planifier quelque chose de plus grand.
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Il avait des chiffres qui prouvaient ses capacités en tant que propriétaire, mais avait encore besoin d’un plan d’affaires. Pour obtenir de l’aide, il a suivi un cours de plan d’affaires par le biais du centre de développement des petites entreprises UW-Green Bay.
“Cette classe était essentielle et elle est proposée dans tout le Wisconsin”, a déclaré Seehafer. “Si vous terminez votre plan, vous récupérez votre argent. Avec l’aide de Dave Stauffacher et Tara Carr de SBDC, j’avais un bon plan à apporter à la banque.
La partie la plus difficile de la rédaction du plan, a-t-il noté, était d’estimer les revenus qui proviendraient de l’ajout d’un menu alimentaire. C’était nouveau pour lui, et il a parcouru un calendrier et a regardé chaque jour de l’année pour trouver des moyennes qui ont encore prouvé la force du plan.
Ces efforts se sont concrétisés lorsque Seehafer a obtenu un prêt pour construire une installation de 1,8 million de dollars avec un système de toit rétractable à la pointe de la technologie, de grandes portes basculantes pour les événements par beau temps, un espace événementiel avec un bar séparé et un cuisine style food truck. Il y a un espace vert pour les jeux de cour et le patio peut accueillir jusqu’à 900 personnes.
Il le décrit comme « une expérience de divertissement unique à Manitowoc, à nulle autre pareille. Ce projet a transformé un espace autrefois inutilisé le long de la rivière Manitowoc en un lieu de divertissement toutes saisons. Les clients apprécient l’ambiance décontractée sur le thème nautique et le patio extérieur avec des spectacles en direct.
Le quai bénéficie également d’être à côté du SS Badger, le ferry qui relie Manitowoc à Ludington, Michigan.
Mais, au fur et à mesure que l’entreprise s’est développée, Seehafer s’est rendu compte que la demande d’espace événementiel dépassait la capacité de répondre à ces besoins. Avec sa femme, Shilah, à la tête de The Wharf, il a jeté son dévolu sur une troisième entreprise : la conversion d’un entrepôt du centre-ville en lieu d’accueil d’événements.
The Venue at Union Square, une installation de 5 000 pieds carrés située à environ un pâté de maisons de The Wharf, a ouvert fin 2021 et présente un design industriel moderne qui préserve les murs de briques d’origine, les hauts plafonds et les poutres apparentes.
Seehafer dit qu’il s’agit d’un espace événementiel à service complet pour accueillir des cérémonies de mariage, des réceptions, des événements d’entreprise, des conventions, des fêtes de fin d’année et d’autres événements. Des services de planification et de coordination de mariage sont offerts. Il a une capacité de 300 places et Seehafer est personnellement impliqué dans la planification.
“Je fais toutes les réservations et la programmation pour les talents de The Wharf, Venue at Union Square et de la société de production”, a-t-il déclaré. “Je ne garde pas une trace de mes heures – je détesterais le savoir.”
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Le quai accueille plus de 125 événements gratuits et 10 événements payants cette année. Ensuite, il y a le grand nombre de réservations d’événements au lieu et ses événements avec Seehafer Productions qui le font voyager à travers le pays. Au fur et à mesure que les entreprises se sont développées, il emploie environ 35 personnes à The Wharf, 12 à The Venue et trois avec la société de production. Il fait également appel à des entrepreneurs indépendants.
“Nous avons la chance d’avoir un bon personnel pour l’été et nous n’avons eu aucun problème”, a déclaré Seehafer. « Cela tient en partie à la façon dont nous traitons nos employés – c’est comme une grande famille. Nous traînons tous ensemble et apprécions la compagnie des autres.
Le plaisir est un mot qui semble définir tous les efforts de Seehafer.
« J’aime travailler avec les gens, et quand je vois la joie qu’apporte un événement, c’est formidable d’avoir pu les accompagner tout au long du processus. Et, avec The Wharf, nous avons créé un lieu où les gens peuvent venir se détendre du stress de la vie et se sentir en vacances », a-t-il déclaré.
Tina Dettman-Bielefeldt est copropriétaire de DB Commercial Real Estate à Green Bay et ancienne directrice de district de SCORE, Wisconsin.